Noticias y Prensa

En 2018, el servicio de kits de comidas saludables Sun Basket cambió el material de revestimiento de su caja de plástico reciclado a Sealed Air TempGuard, un revestimiento hecho de papel reciclado intercalado entre dos hojas de papel kraft. Totalmente reciclable en la acera, reduce el tamaño de la caja de Sun Basket en aproximadamente un 25 % y reduce la huella de carbono del envío, sin mencionar la cantidad de plástico en tránsito, incluso cuando está mojado. Los clientes están contentos. “Gracias a los empacadores por idear este concepto”, escribió una pareja.
Es un paso admirable hacia la sustentabilidad, pero la verdad permanece: la industria de los kits de comida es una de las muchas industrias de comercio electrónico que todavía depende de (cantidades francamente asombrosas) envases de plástico, más de los que lleva a casa. Hay muchos más envases de plástico en las tiendas de comestibles. .Por lo general, puede comprar un frasco de vidrio de comino que durará algunos años. Pero en un paquete de comida, cada cucharadita de especias y cada trozo de salsa de adobo tiene su propia envoltura de plástico, y todas las noches se repite la pila de plástico. , cocinas sus recetas preenvasadas. Es imposible perderse.
A pesar de los serios intentos de Sun Basket por mejorar su huella ambiental, los alimentos perecederos aún deben transportarse en bolsas de plástico. Sean Timberlake, gerente senior de marketing de contenido de Sun Basket, me dijo por correo electrónico: ya empacados de proveedores externos usando una combinación de capas de poliestireno y polipropileno”.“Este es un material estándar de la industria diseñado para garantizar la máxima calidad y seguridad alimentaria”.
Esta dependencia del plástico no es exclusiva del transporte de alimentos. Los minoristas de comercio electrónico pueden ofrecer fácilmente cajas de cartón con contenido reciclable, papel de seda certificado FSC y tintas de soya que se pueden meter en contenedores de reciclaje. Pueden atar cinta de tela reutilizable o cordel a sus golosinas y envuelva los recipientes de vidrio o metal en espuma de embalaje a base de hongos y cacahuetes envasados ​​en almidón que se derriten en agua. la industria como bolsas de plástico.
Me refiero a la bolsa de plástico transparente con cierre de cremallera o de marca que usará para todos sus pedidos en línea, desde kits de comida hasta ropa, juguetes y productos electrónicos. Aunque están hechos exactamente del mismo material que las bolsas de plástico para la compra. , las bolsas de plástico utilizadas para el envío no han estado sujetas al mismo escrutinio público generalizado, ni están sujetas a prohibiciones o impuestos. Pero definitivamente son un problema.
Se estima que en 2017 se enviaron 165 000 millones de paquetes en los EE. UU., muchos de los cuales contenían bolsas de plástico para proteger la ropa o los componentes electrónicos o bistecs de búfalo. La agencia informa que los residentes de EE. UU. usan más de 380 mil millones de bolsas y envoltorios de plástico cada año.
No sería una crisis si elimináramos correctamente nuestros desechos, pero una gran cantidad de este plástico, 8 millones de toneladas al año, va al océano, y los investigadores no están seguros de cuándo, o incluso si, realmente se biodegradará. Es más probable que simplemente se descomponga en fragmentos tóxicos cada vez más pequeños que son (aunque microscópicos) cada vez más difíciles de ignorar. En diciembre, los investigadores descubrieron que el 100 por ciento de las tortugas bebés tenían plástico en el estómago. Los microplásticos se encuentran en el agua del grifo. en todo el mundo, la mayor parte de la sal marina y, en el otro lado de la ecuación, las heces humanas.
Las bolsas de plástico son técnicamente reciclables (y, por lo tanto, no están en la "lista negativa" del plan de Nestlé para eliminar gradualmente los materiales de embalaje), y muchos estados ahora requieren que las tiendas de comestibles y de conveniencia proporcionen a los clientes contenedores para reciclar las bolsas de plástico usadas.Pero en los Estados Unidos, nada se puede reciclar a menos que una empresa esté dispuesta a comprar materiales reciclables. Las bolsas de plástico vírgenes son muy baratas a 1 centavo la bolsa, y se dice que las bolsas de plástico viejas (a menudo contaminadas) no valen nada;simplemente se tiran. Eso fue antes de que China dejara de aceptar nuestros materiales reciclables en 2018.
El floreciente movimiento de basura cero es una respuesta a esta crisis. Los defensores se esfuerzan por no enviar nada al basurero comprando menos;reciclar y compostar donde sea posible;lleve consigo recipientes y utensilios reutilizables;y frecuentar negocios que ofrecen niveles gratuitos. Puede ser muy frustrante cuando uno de estos consumidores conscientes ordena algo de una supuesta marca sostenible y lo recibe en una bolsa de plástico.
"Acabo de recibir su pedido y estaba empaquetado en una bolsa de plástico", respondió un comentarista a la publicación de Instagram de Everlane que promocionaba sus pautas de "no plástico nuevo".
Los pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia, y estamos aquí para ayudarlo. Presentamos nuestra nueva guía sin plástico. ¿Quiere una? Descárguela a través del enlace en nuestra biografía y comprométase con #ReNewToday en los comentarios a continuación.
En una encuesta de 2017 realizada por Packaging Digest y Sustainable Packaging Alliance, los profesionales del envasado y los propietarios de marcas dijeron que las preguntas que más les hacían los consumidores eran a) por qué sus envases no son sostenibles yb) por qué sus envases son demasiados.
De mis conversaciones con marcas grandes y pequeñas, he aprendido que la mayoría de las fábricas de bienes de consumo en el extranjero, y todas las fábricas de ropa, desde pequeños talleres de costura hasta grandes fábricas con 6000 personas, empacan sus productos terminados en el plástico de su elección.en una bolsa de plástico. Porque si no lo hacen, la mercancía no te llegará en los términos que pediste.
“Lo que los consumidores no ven es el flujo de ropa a través de la cadena de suministro”, dijo Dana Davis, vicepresidenta de sustentabilidad, producto y estrategia comercial de la marca de moda Mara Hoffman. La ropa de Mara Hoffman se produce en los Estados Unidos, Perú e India. y China”. Cuando terminan, necesitan ir a un camionero, a un muelle de carga, a otro camionero, a un contenedor y luego a un camionero.No hay manera de usar algo a prueba de agua.Lo último que alguien quiere es un lote dañado y convertido en basura”.
Entonces, si no recibió una bolsa de plástico cuando la compró, no significa que no existiera antes, solo que alguien podría haberla retirado antes de que le llegara su envío.
Incluso Patagonia, una empresa conocida por sus preocupaciones ambientales, ha estado vendiendo ropa hecha con botellas de plástico recicladas desde 1993, y su ropa ahora se empaqueta individualmente en bolsas de plástico. Elissa Foster, gerente sénior de responsabilidad de productos de Patagonia, ha estado lidiando con este problema desde antes de 2014, cuando publicó los resultados de un estudio de caso de la Patagonia sobre bolsas de plástico. (Alerta de spoiler: son necesarias).
“Somos una empresa bastante grande y tenemos un complejo sistema de cintas transportadoras en nuestro centro de distribución en Reno”, dijo. “Es realmente una montaña rusa de productos.Suben, bajan, se aplanan, hacen descensos de un metro.Tenemos que tener algo para proteger el producto”.
Las bolsas de plástico son realmente la mejor opción para el trabajo. Son livianas, efectivas y económicas. Además (y esto le puede sorprender) las bolsas de plástico tienen emisiones de GEI más bajas que las bolsas de papel en los análisis del ciclo de vida que miden el impacto ambiental de un producto a lo largo del tiempo. todo su ciclo de vida. Pero cuando observa lo que sucede cuando su empaque cae en el océano (ballena muerta, tortuga asfixiada), bueno, el plástico se ve mal.
Una consideración final para el océano es primordial para United by Blue, una marca de ropa para actividades al aire libre y campamentos que promete eliminar una libra de basura de los océanos y vías fluviales por cada producto vendido. y la reducción de la contaminación, pero es malo para el medio ambiente”, dijo Ethan Peck, asistente de relaciones públicas de Blue. Lidian con este hecho inconveniente al convertir los pedidos de comercio electrónico de bolsas de plástico estándar de fábrica a sobres y cajas de papel kraft con contenido 100% reciclable. antes de enviar a los clientes.
Cuando United by Blue tenía su propio centro de distribución en Filadelfia, enviaban bolsas de plástico usadas a TerraCycle, un servicio de reciclaje por correo con todo incluido. Pero cuando trasladaron las entregas a servicios de logística especializados de terceros en Missouri, el centro de distribución no No seguí sus instrucciones y los clientes comenzaron a recibir bolsas de plástico en paquetes. United by Blue tuvo que disculparse y contratar personal adicional para supervisar el proceso de envío.
Ahora, con el exceso de bolsas de plástico usadas en los EE. UU., los servicios de gestión de residuos que manejan el reciclaje en los centros logísticos están acumulando bolsas de plástico hasta que encuentran a alguien que quiera comprarlas.
Las propias tiendas y los socios mayoristas de Patagonia sacan los productos de las bolsas de plástico, los empacan en cajas de envío y los envían de vuelta a su centro de distribución de Nevada, donde se prensan en paquetes de cuatro pies y se envían a la ubicación de The Trex, Nevada. , que los convierte en terrazas y muebles de exterior reciclables. (Parece que Trex es la única empresa estadounidense que realmente quiere estas cosas).
Pero, ¿qué pasa cuando quitas la bolsa de plástico de tu pedido? "Ir directamente al cliente, ese es el desafío", dijo Foster. "Ahí es donde no sabemos exactamente qué sucedió".
Idealmente, los clientes llevarán las bolsas de comercio electrónico usadas junto con sus bolsas de pan y comestibles a su supermercado local, donde generalmente hay un punto de recolección. En la práctica, a menudo intentan meterlas en contenedores de reciclaje de plástico, lo que daña maquinaria de la planta.
Las marcas de alquiler con ropa reciclada como ThredUp, For Days y Happy Ever Borrowed usan empaques de tela reutilizables de compañías como Returnity Innovations. Pero lograr que los clientes envíen voluntariamente los empaques vacíos usados ​​para su eliminación adecuada ha resultado casi imposible.
Por todas las razones anteriores, cuando Hoffman decidió hace cuatro años hacer sostenible toda su colección de moda, Davis, vicepresidente de sostenibilidad de Mara Hoffman, buscó bolsas compostables hechas con materiales de origen vegetal. El mayor desafío es que gran parte del negocio de Mara Hoffman es al por mayor, y los grandes minoristas son muy exigentes con el empaque. Si el empaque de un producto de marca no cumple con las reglas exactas del minorista para el etiquetado y el tamaño, que varían de un minorista a otro, la marca cobrará una tarifa.
La oficina de Mara Hoffman trabaja como voluntaria en un centro de compostaje en la ciudad de Nueva York para poder detectar cualquier problema desde el principio”. Cuando usa una bolsa compostable, también debe considerar todos los componentes de la bolsa: tinta: debe imprimir una advertencia en tres idiomas: necesita pegatinas o cinta adhesiva.¡El desafío de encontrar pegamento compostable es una locura!”Vio calcomanías de frutas por toda la tierra fresca y hermosa en un centro comunitario de compostaje. “Imagínese que una gran marca les pone calcomanías, y la tierra de la composta está llena de esas calcomanías”.
Para la línea de trajes de baño de Mara Hoffman, encontró bolsas compostables con cierre de una empresa israelí llamada TIPA. El Centro de compostaje ha confirmado que las bolsas se pueden compostar en el patio trasero, lo que significa que si las coloca en una pila de compost, desaparecerán en menos de 180 días. Pero el pedido mínimo era demasiado alto, por lo que envió un correo electrónico a todos los miembros de la industria que conocía (incluyéndome a mí) para preguntarles si sabían de alguna marca que estuviera interesada en hacer un pedido con ellos. Con la ayuda de CFDA, un pocas otras marcas se han unido a las bolsas. Stella McCartney anunció en 2017 que también cambiarían a las bolsas compostables de TIPA.
Las bolsas tienen una vida útil de un año y cuestan el doble que las bolsas de plástico”. El costo nunca ha sido un factor que nos haya frenado.Cuando hacemos este cambio [hacia la sustentabilidad], sabemos que nos van a golpear”, dijo Davis.
Si le pregunta a los consumidores, la mitad le diría que pagaría más por productos sostenibles, y la otra mitad también le diría que revisan el empaque del producto antes de comprar para asegurarse de que las marcas se comprometan a generar un impacto social y ambiental positivo. Si esto es realmente cierto en la práctica es discutible. En la misma encuesta de empaque sostenible que mencioné anteriormente, los encuestados dijeron que no podían hacer que los consumidores pagaran más por un empaque sostenible.
El equipo de Seed, una empresa de ciencia del microbioma que vende una combinación de probióticos y prebióticos, pasó un año investigando para encontrar una bolsa sostenible que pudiera enviar a los clientes recargas mensuales. de humedad puede degradarse”, me dijo el cofundador Ara Katz por correo electrónico. Se decidieron por una bolsa de protección contra la humedad y el oxígeno compostable para el hogar brillante de Elevate, hecha de materias primas de base biológica, en la espuma de almidón de maíz cultivada en Estados Unidos sin OMG de Green Cell Foam. correo lleno. “Pagamos una prima por el empaque, pero estábamos dispuestos a hacer ese sacrificio”, dijo. Ella espera que otras marcas adopten el empaque que fueron pioneros. y Madewell, y se han puesto en contacto con Seed para obtener más información.
Patagonia se enfoca en bolsas compostables o de base biológica, pero su principal problema es que tanto los clientes como los empleados tienden a poner los productos plásticos compostables en el reciclaje de plástico regular. "Al mantener todas nuestras bolsas iguales, no contaminamos nuestro flujo de desechos". Foster dijo. Ella señala que los productos de embalaje "oxo" que afirman ser biodegradables simplemente se descomponen en piezas cada vez más pequeñas en el medio ambiente. "No queremos apoyar ese tipo de bolsas degradables".
Así que decidieron usar bolsas de plástico hechas con materiales reciclados”. La forma en que funciona nuestro sistema es escanear la etiqueta con el código de barras a través de la bolsa.Así que tenemos que trabajar duro para asegurarnos de que una bolsa con contenido 100 % reciclable sea transparente”.(Cuanto más reciclable tenga la bolsa, más leche tendrá. Más). “Hemos probado todas las bolsas para asegurarnos de que no tengan ingredientes extraños que puedan hacer que el producto se decolore o se rompa”.Ella dijo que el precio no sería demasiado alto. Tuvieron que pedirles a sus más de 80 fábricas, todas las cuales fabrican para múltiples marcas, que ordenaran estas bolsas de plástico específicamente para ellos.
A partir de la colección Primavera 2019, que llegará a tiendas y sitios web el 1 de febrero, todas las bolsas de plástico contendrán entre un 20 % y un 50 % de contenido reciclable posconsumo certificado. El próximo año, serán 100 % de contenido reciclado posconsumo.
Desafortunadamente, esta no es una solución para las empresas de alimentos. La FDA prohíbe el uso de envases de plástico para alimentos con contenido reciclado a menos que las empresas tengan un permiso especial.
Toda la industria de ropa para actividades al aire libre, que atiende a clientes que están particularmente preocupados por los desechos plásticos, ha estado experimentando con enfoques. Hay bolsas solubles en agua, bolsas de caña de azúcar, bolsas de malla reutilizables y prAna incluso permite el envío sin bolsa enrollando las prendas y atándolas. con cinta de rafia. Cabe señalar, sin embargo, que ninguno de estos experimentos individuales ha sido realizado por varias empresas, por lo que aún no se ha encontrado la panacea.
Linda Mai Phung es una veterana diseñadora de moda sostenible franco-vietnamita con una comprensión única de todos los desafíos inherentes a los envases ecológicos. Chi Minh City llamó a Evolution3, propiedad de su cofundadora Marian von Rappard, trabajo en la oficina. El equipo de Evolution3 también actúa como intermediario para las marcas del mercado masivo que buscan realizar pedidos con la fábrica de Ho Chi Minh. En resumen, ella estuvo involucrada en todo el proceso de principio a fin.
Está tan interesada en los envases sostenibles que ordenó 10 000 (mínimo) bolsas de envío biodegradables hechas de almidón de tapioca a la compañía vietnamita Wave. Von Rappard habló con las marcas del mercado masivo con las que trabajó Evolution3 para tratar de convencerlas de trabajar con ellas, pero se negaron. Las bolsas de yuca cuestan 11 centavos por bolsa, en comparación con solo un centavo por las bolsas de plástico normales.
"Las grandes marcas nos dicen... realmente necesitan cinta [despegable]", dijo Phung. Obviamente, el paso adicional de doblar la bolsa y sacar la etiqueta biodegradable de un trozo de papel y ponerla encima para cerrar la bolsa es un una gran pérdida de tiempo cuando se habla de miles de piezas. Y la bolsa ni siquiera está completamente sellada, por lo que podría entrar humedad. Cuando Phung le pidió a Wave que desarrollara una cinta de sellado, dijeron que no podían adaptar sus máquinas de fabricación. .
Phung sabía que nunca se quedarían sin las 10 000 bolsas Wave que ordenaron; tenían una vida útil de tres años. "Preguntamos cómo podíamos hacer que duraran más", dijo. "Dijeron: 'Puedes envolverlas en plástico .'”
Millones de personas recurren a Vox para saber qué está pasando en las noticias. Nuestra misión nunca ha sido más importante: empoderar a través de la comprensión. Las contribuciones financieras de nuestros lectores son una parte clave para respaldar nuestro trabajo intensivo en recursos y ayudarnos a hacer que los servicios de noticias sean gratuitos. para todos. Considere contribuir a Vox hoy.